Yelle - Safari Disco Club

Como si se tratase del llamado en alguna estepa africana, la voz de Julie viaja y traspasa muros del paisaje de asfalto en un suburbio; la misión es alertar a la fauna de inminente peligro y del temor a ser cazado. Me refiero a Yelle que con una voz peculiar y un sonido electrónico francés, en este momento se ha colocado como una de las bandas europeas que con su proclamado ‘pop ecuánime’ ha conquistado algunas fronteras.

La banda integrada por Juliet Budet y los Dj's Tepr y GrandMarnier en marzo de 2011, presentaron en iTunes (disponible sólo en Europa y a partir del 30 del mismo mes para Canadá, EUA y México) su segunda entrega titulada 'Safari Disco Club', después del éxito de su primera producción de estudio titulada 'Pop-Up' (2007).

Miranda - Es Mentira

Antes de que “la guitarra de Lolo” los convirtiera en un fenómeno en México, el grupo argentino Miranda! ya contaba con una solida base de fans en nuestro país gracias a su primer trabajo discográfico, 'Es Mentira', mismo que en su país ya los había convertido en estrellas, siendo aclamado por el público, la crítica y músicos por igual.

Era noviembre del 2002 cuando Miranda!, auto-nombrados como “el grupo electro-pop-melodramático argentino”, lanzó 'Es Mentira', trabajo que el entonces cuarteto (conformado por Alejandro Sergi; voces y programación, Juliana Gattas; voces; Lolo Fuentes; guitarra y voces y Bruno De Vincenti; programación) grabó para la independiente Secsy Discos.

James Blake - James Blake

Al escuchar en el 2010 el primer sencillo de James Blake, 'CMYK', desprendido del EP del mismo nombre, me pareció un ejercicio sin vergüenza y a la vez opulento, por el uso descarado y hermoso de samples de canciones de Kelis y Aaliyah y la manera tan ingeniosa en la que los convirtió en algo suyo. Este track ayudo grandemente a ponerlo en la mira de varios críticos e importantes DJs e hizo que su álbum debut fuera uno de los más esperados para este año. La expectación se multiplicó masivamente cuando en noviembre presentó el primer sencillo de este álbum, 'Limit To Your Love', cover de la canadiense Feist.

El disco debut homónimo del cantautor y productor inglés, cuenta con 11 tracks y fue completamente producido y escrito por él, (excepto el primer sencillo) y aunque fue lanzado oficialmente en febrero de 2011, se filtró en la red desde diciembre. El sonido del álbum es principalmente “dubstep”, género electrónico de influencias jamaiquinas con el que Blake trabajó armado principalmente de su piano y su voz, reciamente prensándolos entre samples y efectos.

David Bowie - Heathen

Después de que la critica consideró como rotundos intentos fallidos, por parte de David Bowie, de crear álbumes gloriosos (a la 'Ziggy Stardust…', 'Aladdin Sane', 'Scary Monsters', etc.) con producciones como 'Hours' y anteriores, donde le leyenda parecía lamentarse sobre el perder reconocimiento y volverse viejo, Bowie presentó en el 2002 'Heathen', su álbum de estudio numero 25. En él reconocemos al astro en una actitud relajada y se deja ver por primera vez en mucho tiempo consciente y conforme con su edad.

'Heathen' es un coproducción de Bowie con Tony Visconti, quien ha sido frecuente colaborador a lo largo de su carrera y la primera juntos desde 'Scary Monsters' (1980). Originalmente se planeaba para un lanzamiento en el 2000 o 2001 bajo el nombre 'Toy' y en él se pretendía incluir algunas colaboraciones y reversiones de antiguas canciones de David, pero el proyecto nunca vio la luz del día. El dúo siguió grabando y rescataron algunos de estos tracks para el álbum y los lados B de sus sencillos. A raíz de los ataques terroristas del 11 de septiembre 'Heathen' fijo su materia lírica, un tanto reflexiva y melancólica.

The Horrors - Primary Colours

Dos años después de su aclamado debut, 'Strange House', The Horrors presentó en el 2009 'Primary Colours', álbum en el que la agrupación inglesa deja atrás su sonido característico (un pastiche gótico, garaje-rock y punk), sustituyéndola por un rock psicodélico muy experimental y con guiños hacia el llamado “shoegaze”; abusando deliciosamente del uso de pedales y distorsiones. El álbum, del cual se desprendieron 4 singles, cuenta con la producción, entre otros, de Geoff Barrow, (Portishead) y el director de videos musicales Chris Cunningham.

En 'Primary Colours' las influencias de agrupaciones como Joy Division, My Bloody Valentine y The Cure son evidentes y permean esta evolución en estética y sonido de The Horrors. La voz de Faris Badwan se muestra también cambiada para encajar con esta transformación, dejando atrás los gritos y alaridos para mostrarse vocal y líricamente seductor y hasta en momentos romántico.

Beck - Sea Change

'Sea Change' es el séptimo disco de estudio del aclamado canta autor estadounidense Beck Hansen. Salió a la venta en septiembre de 2002, y es de un sonido mayormente acústico y orquestal, con delicados toques de electrónica para crear un ambiente idóneo para anidar la temática lírica que preparó para este álbum: el final de una relación amorosa... concretamente, el final de la relación de nueve años con su entonces prometida.

Para su grabación, Hansen, hizo un cambio dramático en su sonido característico (inclinado al rock, electrónica y el fuerte uso de samples) a una instrumentación en esencia acústica, esto bajo una producción sumamente cuidada a cargo de Nigel Godrich (quien ha producido para Air, Radiohead, entre otros).

Anna Calvi - Anna Calvi

Oscuro, sinuoso, arrebatador... son los primeros adjetivos que vienen a la mente al tratar de describir el álbum debut homónimo de la inglesa Anna Calvi, que ha sido editado por la reconocida Domino Records y salió a la venta el 17 de enero de este año. Éste ha causando revuelo y admiración por parte de críticos, músicos y el publico en general, quienes ya tenían en la mira a Calvi desde sus famosas 'Attic Sessions' (2009) en YouTube, donde versiona entre otros a David Bowie, Elvis Presley y Leonard Cohen y el EP 'Jezebel'. Antes de firmar para Domino, Calvi fue “apadrinada” por Brian Eno, quien se refirió a ella como “lo mas grande desde Patti Smith” y que en disco aparece haciendo coros para dos tracks.

Radiohead - The King Of Limbs

Un piano en loop ahogado en reverbs abre para dar paso a un beat sucio de tonos industriales con esporádicas apariciones de un sensual metal que nos recuerda por instantes algún paraje tropical... “Open your mouth wide a universe inside...” escapa en voz de Thom Yorke en el track 'Bloom', mismo que abre 'The King Of Limbs', octava producción de estudio de Radiohead, que se lanzó en formato digital el 18 de febrero de 2011 a través de su sitio web (menos de una semana después de haber sido anunciado por la banda) y de manera física el 28 de marzo.

De nueva cuenta la producción es de Nigel Godrich, quien ha producido todos sus álbumes desde 'Ok Computer' (1997) y nos presentan en esta ocasión ocho tracks que forman el álbum mas corto de la carrera del grupo a la fecha. 'The King of Limbs' da la impresión de ser una continuación de su anterior trabajo ('In Rainbows'), siendo intensamente experimental en naturaleza pero encontrando un toque más humano. En él abunda el uso de sintetizadores, reverbs, echo, estática, samples y el canto de aves.

Cerrone - Supernature

Jean Marc Cerrone, mejor conocido por “Cerrone”, es (junto con Giorgio Moroder) uno de los responsables de la incursión de la electrónica en la música disco. El baterista, compositor y productor graba en 1977 el álbum 'Supernature', mismo que marca una gran diferencia a sus dos primeros discos como solista, 'Love In C Minor' y 'Cerrone’s Paradise', por utilizar en gran parte de la placa recursos electrónicos y trabajar en un álbum conceptual.

'Supernature' incluye seis tracks, que en un movimiento sumamente de moda en la época. aparecen mezclados uno con otro, proveyéndolo de continuidad.

MGMT - Oracular Spectaular

Los neoyorquinos Ben Goldwasser y Andrew VanWyngarden, mejor conocidos como MGMT, lanzaron su álbum debut 'Oracular Spectacular', producido por Dave Fridmann (quien ha trabajado con The Flaming Lips), primero en forma digital a finales del año pasado y de forma física a principios de este año. Este material de sonido synth-pop, britpop noventero y electro-glam, con unos pequeños toques psicodélicos, ha sido uno de los más aclamados por la critica especializada de Estados Unidos y Europa que, incluso, los ha comparado con agrupaciones como Mew.

El disco está conformado por 10 tracks de los cuales los más sobresalientes son: 'Time To Pretend', su primer sencillo y con el que abren el álbum. Esta pista, con teclados de ecos infinitos y baterías distorsionadas, marca el ritmo y estilo que lleva el resto de álbum. El segundo sencillo, 'Electric Feel', satura de nostalgia y glamour la cabeza al instante, con un funk que nos remite a los mejores momentos de los Bee Gees o los Jackson 5. 'Kids', que para muchos es el himno definitivo de este verano, carga con un hipnotizante sintetizador que rapta la atención inmediatamente.

Goldfrapp - Felt Mountain

'Felt Mountain', primer álbum de esta agrupación inglesa, salió a la venta el 11 de septiembre de 2000. Marcó el inicio de una era en la música contemporánea, misma en la que descubrimos la bellísima voz de Allison Goldfrapp, que en esta placa aparece fuertemente sintetizada sobre paisajes sónicos cinemáticos, creados en conjunto con el compositor e instrumentista Will Gregory. Cuenta con notorias influencias de diversos estilos musicales como el trip-hop, la electrónica y el cabaret.

Son nueve tracks los que lo conforman, todos de la autoría de ambos. Todos únicos. Cada uno en el lugar correcto, que hacen que el recorrido por este álbum sea un viaje fluido. 'Lovely Head' y 'Human' (primer y tercer sencillo, de cuatro) son dos de las pistas más sobresalientes y en ellas experimentan con sonidos que nos colocan en algún extraño lugar que pertenece en una película de ciencia ficción o de espías, éstas le dan el  toque de misterio a esta grabación. 'Oompa Radar' nos remite a una locación exuberante, oscura y circense. En las baladas como 'Pilots', 'Horse Tears' y 'Utopia' dejan en claro que también pueden escribir y ejecutar música más “tradicional”.

Björk - Volta

Sección de rock/pop, letra B, a varios metros de distancia se puede apreciar un empaque rojo que sobresale entre el resto de los discos con la silueta de... ¿un adorno navideño? ¿una piñata? O lo que sea la escultura (que no deja de intrigarme desde que la vi por primera vez) de donde asoma la cabeza de Björk.

'Volta', lanzado a la venta a mediados del año pasado, es el sexto álbum de la islandesa Björk, coproducido por Mark Bell (quien ya ha producido para ella en otras ocasiones). En el CD encontramos diez tracks nuevos llenos de Björk. Demuestran en cada uno la omnipotencia de su voz y el nulo miedo a experimentar con su sonido. Timbaland (mejor conocido por hacernos bailar en el último año con sus producciones para Nelly Furtado y Justin Timberlake, entre otros) colabora en tres tracks que están muy alejados de su sonido hip hop característico, pero que dan al álbum un toque urbano y al mismo tiempo místico; sobre todo 'Innocence', que es el mejor de los coproducidos por él. En el álbum escuchamos grandes melodías que combinan beats y muchos metales y un par de duetos extraordinarios con Antony Hegarty, de los cuales destaca 'The Dull Flame Of Desire'. Ésta es la verdadera joya épica del disco.

Ximena Sariñana - Mediocre

La espera valió la pena. Tras varios años de aparecer esporádicamente en soundtracks de películas mexicanas, y de estar haciendo su lucha en la red a través de su myspace, Ximena Sariñana por fin grabó con una disquera. Su debut no decepciona. Ximena nos ofrece ‘Mediocre’, su primer álbum, grabado en Argentina y Uruguay, que cuenta con la producción de Tweety Gonzalez y Juan Campodonico (quienes han producido para Cerati y Drexler, respectivamente) y con una coproducción propia. En portada la vemos tejiendo simbólicamente su debut, que no es nada mediocre.

De este álbum se desprende el sencillo titulado ‘Vidas Paralelas’, que ya tiene una fuerte rotación en la radio y cuyo video, filmado en Islandia, ya aparece en los principales canales de música. Como dato interesante, la canción ‘No Vuelvo Más’ nació en el ciberespacio, fue un trabajo que hizo con Leo Minax, uno de sus amigos de myspace (a quien no conoce en persona).